Depuis 1982, année de l’invasion israélienne au Liban, le camp de Chatila reste un lieu peuplé d’exclus qui vivent en marge de la société libanaise : les réfugiés palestiniens. Rond-point Chatila, c’est la limite physique du camp avec la ville, Beyrouth ; c’est là aussi ici que se trouve le principal cimetière des Palestiniens. Rond-point Chatila, c’est justement l’histoire d’un affrontement entre passé et présent.
Le réalisateur se rend à Chatila avec l’intention de montrer les conflits et tensions qui animent les lieux et les habitants à travers leur vie quotidienne.
Le rôle de l’environnement libanais sur les conditions de vie des Palestiniens dans les camps, l’histoire, la trajectoire et la cause des palestiniens, toutes ces problématiques sont présentes dans la vie quotidienne du groupe et chez chaque individu rencontré.
En reprenant le chemin de ce qui reste de Chatila, haut-lieu de la Résistance palestinienne jusqu’en 82 à Beyrouth, Maher Abi Samra a voulu faire un film qui sorte des stigmates véhiculés dans son pays qui assimilent les Palestiniens à leur « cause » et les exclus de la société.
Il montre comment ces palestiniens tentent, dans leur attachement à la terre et leurs rapports aux morts, de vivre en assumant une double mémoire. D’une part une mémoire transmise de génération en génération à partir de la Palestine de 1948, et de l’autre, s’imbriquant étroitement avec elle, une mémoire du camp lui-même et de son histoire.
Il s’intéresse enfin au conflit vécu par eux au présent, pris entre le rêve du retour, l’impossibilité de l’intégration dans le pays d’ « accueil » libanais et la piste de l’émigration vers l’Occident.
Pour le réalisateur, ce film marque aussi des retrouvailles avec une génération et des idéaux partagés. C’est donc un travail sur la mémoire, un travail qui ne s’impose pas de soi comme il l’explique dans sa note d’intention mais qui est indispensable pour appréhender le présent.
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